Der Hirt des Hermas — Erste Vision

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Der Mann, der mich aufgezogen hatte, verkaufte mich in Rom an eine gewisse Rhode. Viele Jahre später erkannte ich sie wieder und begann, sie wie eine Schwester zu lieben.

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Einige Zeit später sah ich sie im Tiber baden. Ich reichte ihr die Hand und half ihr aus dem Fluss. Als ich ihre Schönheit sah, dachte ich bei mir: »Glücklich wäre ich, wenn ich eine solche Frau hätte, sowohl ihrer Schönheit als auch ihres Wesens wegen.« Nur das dachte ich, sonst nichts.

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Einige Zeit später war ich auf dem Weg nach Cumae. Ich pries Gottes Schöpfungen dafür, wie groß, herrlich und machtvoll sie sind, und während ich ging, schlief ich ein. Ein Geist ergriff mich und trug mich durch eine unwegsame Gegend, durch die kein Mensch gehen konnte. Der Ort war steil und von den Wassern abgetrennt. Nachdem ich jenen Fluss überquert hatte, kam ich auf ebenes Gelände, kniete nieder und begann, zum Herrn zu beten und meine Sünden zu bekennen.

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Während ich betete, öffnete sich der Himmel. Ich sehe jene Frau, die ich begehrt hatte: Vom Himmel herab grüßt sie mich und sagt: »Sei gegrüßt, Hermas!«

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Ich blickte zu ihr hinauf und sagte: »Herrin, was tust du hier?« Sie antwortete mir:

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»Ich wurde emporgehoben, um vor dem Herrn deine Sünden aufzudecken.« Ich sagte zu ihr: »Bist du jetzt meine Anklägerin?« »Nein«, sagte sie, »aber höre die Worte, die ich dir sagen werde. Gott, der im Himmel wohnt, der aus dem Nichtseienden das Seiende geschaffen und es um seiner heiligen Gemeinde willen vermehrt und wachsen lassen hat, ist zornig auf dich, weil du dich an mir versündigt hast.«

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Ich erwiderte ihr: »An dir habe ich mich versündigt? Auf welche Weise? Oder wann habe ich ein unanständiges Wort zu dir gesagt? Habe ich dich nicht immer wie eine Göttin betrachtet? Habe ich dich nicht immer wie eine Schwester geachtet? Warum behauptest du von mir, Frau, solche bösen und unreinen Dinge, die nicht wahr sind?«

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Sie lachte und sagte zu mir: »Das Verlangen nach Bösem ist in deinem Herzen aufgestiegen. Oder meinst du nicht, dass es für einen gerechten Mann etwas Böses ist, wenn in seinem Herzen ein böses Verlangen aufsteigt? Es ist sehr wohl eine Sünde, und zwar eine große«, sagte sie. »Denn ein gerechter Mann sinnt auf Gerechtes. Weil er auf Gerechtes sinnt, wird sein Ansehen im Himmel gefestigt, und der Herr ist in allem, was er tut, bereit, sich mit ihm zu versöhnen. Die aber in ihren Herzen auf Böses sinnen, ziehen Tod und Gefangenschaft auf sich, besonders diejenigen, die sich an diese gegenwärtige Welt klammern, auf ihren Reichtum stolz sind und sich nicht an die künftigen Güter halten.«

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»Ihre Seelen werden es bereuen: Sie haben keine Hoffnung, sondern haben sich selbst und ihr Leben aufgegeben. Du aber bete zu Gott, und er wird deine Sünden heilen, die deines ganzen Hauses und die aller Heiligen.«

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Nachdem sie diese Worte gesagt hatte, schlossen sich die Himmel. Ich war ganz von Furcht ergriffen und betrübt. Ich sagte bei mir: »Wenn mir schon diese Sünde angerechnet wird, wie werde ich dann gerettet werden können? Oder wie werde ich Gott wegen meiner tatsächlich begangenen Sünden versöhnen? Mit welchen Worten soll ich den Herrn bitten, mir gnädig zu sein?«

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Während ich darüber nachdachte und in meinem Herzen zweifelte, sehe ich vor mir einen großen weißen Sitz aus schneeweißer Wolle. Eine alte Frau in einem strahlend hellen Gewand kam, hielt ein Buch in den Händen, setzte sich allein hin und grüßte mich: »Sei gegrüßt, Hermas!«

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Traurig und weinend sagte ich: »Sei gegrüßt, Herrin!« Sie sagte zu mir: »Warum bist du so düster, Hermas? Du bist doch der Geduldige, der nicht zum Streit neigt, der immer lacht. Warum siehst du so niedergeschlagen aus und bist nicht heiter?« Ich antwortete ihr: »Wegen einer sehr guten Frau, die mir sagte, ich hätte mich an ihr versündigt.«

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Sie sagte: »Keineswegs gehört so etwas zu einem Diener Gottes. Aber der Gedanke an sie ist gewiss in deinem Herzen aufgestiegen. Bei Gottes Dienern bringt ein solcher Gedanke Sünde mit sich. Wenn ein ganz ehrwürdiger und bereits bewährter Geist ein böses Werk begehrt, ist dieser Gedanke böse und bestürzend. Das gilt erst recht für Hermas, der sich beherrscht, sich jedes bösen Verlangens enthält und voller Aufrichtigkeit und großer Arglosigkeit ist.«

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»Doch Gott ist nicht deswegen zornig auf dich, sondern damit du deine Hausgemeinschaft, die sich gegen den Herrn und gegen euch, ihre Eltern, vergangen hat, zur Umkehr bringst. Weil du deine Kinder liebst, hast du dein Haus nicht ermahnt, sondern es dem Verderben überlassen. Deshalb ist der Herr zornig auf dich. Er wird aber alles Böse heilen, das zuvor in deinem Haus geschehen ist; denn durch ihre Sünden und Vergehen bist du in deinen Angelegenheiten des täglichen Lebens zugrunde gerichtet worden.«

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»Doch das große Erbarmen des Herrn hat sich deiner und deines Hauses angenommen; er wird dich stärken und dich in seiner Herrlichkeit fest gründen. Werde nur nicht nachlässig, sondern fasse Mut und stärke dein Haus. Denn wie ein Schmied durch das Hämmern auf sein Werkstück das erreicht, was er damit erreichen will, so überwindet auch das täglich gesprochene gerechte Wort alles Böse. Höre also nicht auf, deine Kinder zu ermahnen. Ich weiß nämlich: Wenn sie von ganzem Herzen umkehren, werden sie mit den Heiligen in die Bücher des Lebens eingetragen.«

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Nachdem ihre Worte verklungen waren, sagte sie zu mir: »Willst du mich vorlesen hören?« Ich antwortete: »Ja, Herrin.« Sie sagte: »Höre zu und höre von Gottes Herrlichkeiten.« Was ich hörte, war groß und staunenerregend; ich konnte es nicht im Gedächtnis behalten. Denn alle Worte waren furchterregend, ein Mensch kann sie nicht ertragen. An die letzten Worte aber erinnerte ich mich.

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Denn diese Worte waren für uns hilfreich und mild:

»Siehe, der Gott der Mächte hat durch seine unsichtbare, gewaltige Kraft und seine große Einsicht die Welt geschaffen. Durch seinen herrlichen Ratschluss hat er seiner Schöpfung Schönheit verliehen, durch sein mächtiges Wort den Himmel befestigt und die Erde auf Wassern gegründet. Durch seine eigene Weisheit und Fürsorge hat er seine heilige Gemeinde geschaffen, die er auch segnete. Siehe, er versetzt die Himmel, die Berge, die Hügel und die Meere. Alles wird eben für seine Erwählten, damit er ihnen die Zusage, die er ihnen gegeben hat, in großer Herrlichkeit und Freude erfüllt, wenn sie die Gebote Gottes bewahren, die sie in großem Vertrauen empfangen haben.«

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Als sie mit dem Vorlesen fertig war und sich von dem Sitz erhoben hatte, kamen vier junge Männer, hoben den Sitz hoch und gingen nach Osten fort.

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Sie rief mich zu sich, berührte meine Brust und sagte: »Hat dir mein Vorlesen gefallen?« Ich antwortete ihr: »Herrin, die letzten Worte gefallen mir; die früheren aber sind bedrückend und hart.« Sie sagte zu mir: »Diese letzten Worte gelten den Gerechten, die ersten aber den Völkern und den Abtrünnigen.«

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Während sie noch mit mir sprach, erschienen zwei Männer, fassten sie an den Armen und gingen mit ihr dorthin, wohin auch der Sitz gebracht worden war: nach Osten. Fröhlich ging sie fort und sagte im Weggehen zu mir: »Sei mutig, Hermas!«